Director regional de Conaf e incendio en el Paine: “Hay ‘zonas calientes’ donde todavía no se puede entrar a trabajar y extinguir”

Así como el gobierno checo se comprometió por iniciativa propia a colaborar en el plan de reforestación del Parque Nacional Torres del Paine después del incendio provocado accidentalmente por un turista de esa nacionalidad en febrero de 2005, el director regional de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) no descarta que las autoridades de Israel realicen acciones similares. Esto, considerando que el principal y único sospechoso del siniestro que comenzó a finales de diciembre pasado proviene de esa nación de Medio Oriente.

José Fernández Dübrock recalcó que el incendio todavía no se ha apagado en su totalidad, que hay que trabajar en medidas más restrictivas para el paso de turistas y que, definitivamente, la Conaf requiere de más recursos para estar a la altura en emergencias como la que volvió a repetirse durante esta temporada.

- ¿En qué condición se encuentra actualmente el incendio en el Paine?
- “No tenemos el incendio controlado, hay zonas que denominados como ‘zonas calientes’ donde todavía no se puede entrar a trabajar y extinguir. Cuando eso ocurra ahí se podría hacer un estado para ver en qué condiciones quedó y qué se puede hacer”.

- ¿Cuántas hectáreas hay afectadas en la actualidad?
- “El último informe de cuando yo volví del parque (durante el pasado fin de semana) fue de 17.600 hectáreas afectadas”.

- ¿Con eso ya se superó la superficie afectada por el incendio ocurrido el año 2005?
- “De todas maneras ya superó a ese incendio (donde hubo 15 mil hectáreas afectadas). Este es el incendio más grande. La diferencia que se ha producido en el último tiempo -de las 16 mil anteriores a las 17.600 hectáreas actuales- es que ahora se han estado quemando áreas que ya habían sido afectadas y han obligado a retomar el manejo del fuego en esos lugares”.

- ¿Cuáles son las áreas que siguen dañadas por el fuego?
- “En este momento donde tenemos rebrotes de mayor actividad es en sectores como Lazo-Los Ciervos y Huemules, en el ventisquero Grey, hay dos focos en los altos de los riscos y ahí ha sido muy difícil lanzar agua desde los helicópteros. Esos focos no revisten mayor problema porque si se nos llegaran a escapar terminarían en lo alto una vez que se les acabe el ‘combustible’. Pero obviamente que estéticamente no es lindo verlos humear y quemarse”.

- ¿Cuánta gente está trabajando en el combate del fuego?
- “Según uno de los últimos informes deben ser unas 120 personas”.

- ¿Y en el peak del incendio cuánta gente estuvo trabajando?
- “En la línea de combate llegamos a tener a cerca de 700 personas. Pero en logística llegamos a tener casi 150 personas, así que hubo un peak de 950 personas entre funcionarios de la Conaf, brigadistas, efectivos de las Fuerzas Armadas en general, Carabineros, voluntarios del Consejo Agrario y Provincial de Santa Cruz y otros de Comodoro (ambos argentinos), más otros extranjeros como brasileños y una brigada de uruguayos”.

- ¿Cómo recibe la Conaf las críticas que ha tenido en el manejo y control del siniestro?
- “Está claro que nosotros tenemos que hacer un análisis una vez que todo esto termine y decante de una vez. Hay cuestionamientos que están hechos en el fragor del momento mismo, gente que no es entendida en la materia y con el mejor ánimo sugieren cosas que a veces no son posibles de realizar. No creo que las críticas sean malintencionadas sino que se dan en el sentido de buscar una mejor solución a lo que se está haciendo”.

- La diputada Carolina Goic ha planteado que ésta es la oportunidad para que la Conaf se reformule para estar mejor preparada para atender emergencias de la envergadura de la ocurrida ahora. ¿Qué opina respecto de eso?
- “Ahí se mezclan dos cosas. Nosotros estamos en un proceso de pasar a ser institución pública, porque hoy somos una corporación de derecho privado. En el Congreso está el proyecto de ley de una Conaf pública y a eso vienen a conversar con nosotros miembros del Senado. Ahí es la instancia para ver qué va a pasar. Una vez que Conaf sea pública se verá además la Ley de Incendios y esa ley nos va a ayudar a planificar muchas cosas que hoy no están definidas. Como Conaf estos incendios que ocurren nos sobrepasan y no tenemos los recursos para afrontarlos”.

- ¿Qué estrategias pretenden aplicar para prevenir nuevos escenarios como el ocurrido recientemente?
- “Tenemos que ver cómo vamos a restaurar todas esas áreas que resultaron afectadas: Explora, camping Pehoé, el sector que da hacia el Grey, Cerro Huemules, o la cuesta Las Margaritas. Hay áreas de pastizales y matorrales que se recuperarán rápido, pero otras partes implicarán un trabajo mayor y que seguramente será más lento. La comisión de expertos que vendrá evaluará todo esto”.

- ¿Hay algún ofrecimiento del gobierno israelí de cooperar en la reforestación tal como lo hizo el gobierno checo cuando se produjo el incendio del 2005?
- “No, hasta el día de hoy no hay nada de eso”.

- Aunque tampoco es obligación del gobierno israelita en intervenir en el caso.
- “Lo que tú dices es muy cierto porque un Estado no se puede responsabilizar por lo que hacen sus ciudadanos en el extranjero. Tengo la impresión de que el gobierno israelita va a tomar alguna acción, ya que el gobierno checo estableció un precedente que fue muy bueno y eso hay que destacarlo. Ellos no tenían ninguna obligación y se comprometieron e hicieron un aporte sustancial, en casi dos millones de dólares de aporte, nos dejaron tecnología de punta para reforestar con lengas. Fue un aporte muy significativo en ese sentido”.

- ¿Cómo va ese plan de reforestación?
- “El convenio con el gobierno checo terminó y nosotros estamos a la espera del informe final que tienen que entregar ellos. Nosotros tenemos una plantación de alrededor de 300 hectáreas, pudimos ver la mejor forma de plantar, en qué época y en qué sectores, ahora nos queda esperar a que el tiempo haga su trabajo. Las plantas están creciendo y eso no es fácil ni rápido”.

- ¿De qué manera la Conaf se va a plantear en el trabajo preventivo con los visitantes considerando que el turismo no para y menos en esta época del año?
- “El Paine no para y la presión siempre está. La primera medida que establecimos es que ahora hacemos que los turistas firmen una carta compromiso de respeto, de andar por los senderos y no hacer fuego. Pero sabemos que éstas son declaraciones de buenas intenciones porque hay gente que está dispuesta a vulnerar las medidas. Yo también creo que hay gente que hace eso pero que no tiene la intención de provocar problemas. O sea no creo que la persona que ocasionó el incendio lo haya hecho a propósito. Tenemos que ver cómo controlar y tener más vigilancia, o que todas las personas que entren a la montaña vayan en grupos guiados, aumentar los patrullajes de los guardaparques. Tenemos que ver cuál de todas nos puede dar mejor resultado y que podamos implementar en la próxima temporada”.

- ¿Qué medida se puede aplicar para controlar el problema de la capacidad de carga en las zonas que son más visitadas del Paine?
- “Es cierto que tenemos algunos sectores cerrados y puede haber más gente en algunos lugares. Pero también es cierto que la cantidad de gente que va a la montaña es la misma. Estamos haciendo que vayan y vuelvan por el mismo lado. De repente algunos sectores de camping están saturados, pero este costo ya lo hemos analizado hace tiempo y no sólo por causa del incendio. El sector de la base Las Torres o el mismo Valle Francés están muy presionados por las visitas. ¿Cómo podemos restringir eso? Cualquier medida que usemos será muy impopular porque el incendio nos permitirá tomar medidas que no son agradables, como por ejemplo si les digo que hoy ya subieron más de 200 personas a la base Las Torres y que deben esperar al día siguiente. Entonces eso le producirá problema a las agencias. Ahora es el momento de ir abordando esos temas”.