Camionero que cayó al río Rubens: “Estaba atrapado y sentí que me moría”

“Sentí que me moría”, recuerda Luis Exequiel Cárdenas Vivallos, conductor del camión Mercedes Benz patente CEPP-28, quien el jueves junto a su padre (Exequiel Cárdenas Vargas) salvó providencialmente de un espectacular accidente ocurrido en el kilómetro 185 de la Ruta 9 Norte (60 kilómetros al sur de Puerto Natales).

Aunque conoce la ruta desde hace muchos años, el camionero sostiene que la curva que se debe enfrentar previo al puente sobre el río Rubens se encontraba con hielo y no contaba con una señalización adecuada.

El camión retornaba vacío desde Puerto Natales hacia Punta Arenas, luego de entregar su carga a una ferretería de dicha ciudad.

El hecho de viajar sin carga conspiró para que la máquina de diez metros de largo, se deslizara al enfrentar la curva escarchada, sin que el chofer pudiera tomar el control.

En segundos el camión estaba en el lecho del río donde corría una gran cantidad de agua en esos momentos (posteriormente maquinaria de Vialidad realizó un desvío del caudal).

Atrapado

Cárdenas Vivallos, tras ser dado de alta ayer del Hospital de Puerto Natales, recordó que “mis piernas quedaron atrapadas en el volante y las frías aguas me produjeron hipotermia; sentí que me moría”.

En esos momentos apareció el conductor de una retroexcavadora de Vialidad que se encontraba en el lugar, quien lo rescató.

No tiene muchos recuerdos de lo sucedido, al igual que su padre, Exequiel Cárdenas Vargas, quien habría salido expulsado por el parabrisas.

Este fue el primer accidente de este chofer, comentando al respecto que “recorro toda la Patagonia argentina con nieve y hielo y nunca me había pasado nada”.

Este hijo y hermano de camioneros de la ciudad de Osorno, es padre de tres hijos de 15, 8 y cinco años de edad.
Recomendó que se invierta en enderezar la curva existente en ese tramo de la ruta para evitar futuros accidentes.

“Han sido intransigentes”

Por su parte el propietario del camión, Jaime Torres, manifestó que realizan viajes regulares de carga general a Santiago, Arica y Punta Arenas.

El accidente lo atribuyó a que el sector no se encuentra señalizado y que no se esparció sal sobre la carpeta de rodado, sin considerar que en dicho lugar ya se han producido otros volcamientos.

Con respecto a su chofer, destacó que se trataba de una persona con experiencia que desde hacía 8 años viajaba a Magallanes.

“Confío plenamente en él, además iba acompañado por su padre. Lo que pasó fue un accidente”, remarcó.

Destacó la atención que recibieron ambos ocupantes en el Hospital Augusto Essmann del cual se sienten muy agradecidos.

Con respecto al camión, que hasta ayer permanecía en el lugar del accidente, el propietario explicó que se trata de una máquina que adquirió el año pasado, modelo 2010 y que tiene recorrido 300 mil kilómetros.

A causa del accidente el camión experimentó la rotura del estanque de combustible, por lo que se continuaban realizando trabajos para evitar la contaminación del río.

Camión continúa volcado

El dueño indicó que le ha costado retirar el transporte del río Rubens, al cobrar la grúa que le gestionaron 5 millones de pesos, suma que calificó de “inalcanzable”. Dijo que tenía otras alternativas por $2 millones que le parecía más razonable.

Por otra parte consideró de exagerada las exigencias para evitar el derrame de combustible, al explicar que maquinaria había trabajado en el lugar para desviar el cauce.

Al respecto, dijo que “han sido intransigentes. Yo no elegí volcarme en el lugar. Hay que actuar para solucionar los problemas y no agravarlos. Quiero sacar el camión y no crearles problemas a nadie, pero me han amarrado las manos”.

En el caso de Luis Cárdenas, éste resultó con lesiones de mediana gravedad y su padre (camionero jubilado) con una fractura grave, sin embargo ayer fueron dados de alta. Ambos viajaron a Punta Arenas para hoy dirigirse vía aérea a Puerto Montt.